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Una serie regular de notas destacando las lecciones recientes del programa operacional y anal�tico
de la Regi�n de Am�rica Latina y el Caribe, del Banco Mundial.
Colombia
Apoyando a Estudiantes de Familias de Bajos Ingresos a Acceder a la
Educaci�n Superior
Pedro Cerd�n-Infantes y Andreas Blom
Los retornos generados por la educaci�n superior han Con el apoyo del proyecto ACCES (Acceso con Calidad
demostrado ser generosos, especialmente en pa�ses en a la Educaci�n Superior), Colombia transform� su pol�tica
v�as de desarrollo. Sin embargo, generalmente existe de educaci�n terciaria, implementando reformas globales
desigualdad en las oportunidades de acceso a la educaci�n a fin de incrementar la equidad de acceso a la educaci�n
terciaria, el cual es limitado por el alto costo de la misma superior. El resultado de este cambio ha sido impresion-
y por el acceso inadecuado a los mercados financieros, ante: la matr�cula en educaci�n terciaria aument� un 30
especialmente para aquellos estudiantes de estratos socio- por ciento durante los �ltimos 3 a�os hasta alcanzar m�s
econ�mico bajos. Las cifras recientes sobre el costo total de 1.3 millones de estudiantes (Gr�fica 1), y el n�mero de
de la educaci�n superior, incluyendo matr�cula, cuotas y estudiantes de doctorados se triplic� a m�s de 1,000 en
costo de vida, muestran que �ste representa, en promedio, 2006. ACCES no s�lo est� apoyando la gran expansi�n en
el 35% del PIB per c�pita en los pa�ses miembros de la la matr�cula en educaci�n superior, sino que tambi�n est�
OCDE. En Am�rica Latina, el costo representa un porcen- contribuyendo a que el acceso a �sta sea m�s equitativo,
0
taje a�n mayor del PIB per c�pita: alrededor del 66% en ayudando a que los estudiantes con desventajas econ�mi-
Colombia y del 96% en Per�1. Con una oferta educativa cas puedan matricularse en un programa de educaci�n
de tan alto costo, los pa�ses con recursos limitados enfren- superior, y reduciendo en un 30 por ciento las probabili-
tan dificultades para financiar grandes expansiones en la dades de deserci�n. Adem�s, el Proyecto aumenta la trans-
cobertura de la educaci�n superior. En muchos pa�ses, el parencia del mercado de educaci�n terciaria al poner a la
resultado ha sido que s�lo peque�os grupos privilegiados disposici�n de estudiantes, sus familias, las universidades
asisten a la universidad. Lo mismo suced�a tambi�n en y el gobierno, cada vez m�s informaci�n respecto a las in-
Colombia: en 2002, antes del inicio del Proyecto, la tasa stituciones que ofrecen una educaci�n superior.
de matr�cula en educaci�n terciaria entre la poblaci�n de
bajos ingresos era de menos del 20 por ciento, comparado �Cu�les han sido los logros del Proyecto?
con casi el 60 por ciento de estudiantes de altos ingresos.
El acceso a una educaci�n superior de buena calidad se El proyecto ha contribuido a mejorar el acceso de los
ve�a limitado por la escasez de los recursos, especialmente pobres a la educaci�n superior mediante tres resultados
para aquellos estudiantes de familias pobres. directos:
Gr�fica 1: Matr�cula y tasas de matr�cula en educaci�n 1. El proyecto mejor� notablemente la disponibilidad de
terciaria en Colombia cr�ditos educativos para los estudiantes de bajos ingresos.
El porcentaje de pr�stamos asignados a estudiantes de
1.400.000 1.301.728 28% bajos ingresos (definidos como estratos 1 y 2 entre seis
1.212.037 26% estratos socioecon�micos en Colombia) fue de s�lo 30 por
1.200.000 26,1%
Enrollment 1.104.051 24% ciento en 2002, antes de que ACCES entrara en vigencia
1.035.006 24,6%
setnaidutsE (ver Gr�fica 2). Desde su inicio, el programa ACCES ha
1.000.000 22,6% 22%
877.944 21,4% brindado apoyo a m�s de 80,000 estudiantes, de los cuales
20% 69% pertenecen a los estratos 1 y 2. Gracias a la efectiva
800.000 673.353 19,0% Enrollment Rates 18% focalizaci�n del componente de cr�ditos educativos, m�s
16%
600.000 estudiantes con desventajas socioecon�micas han podido
15,3% 14% financiar sus estudios, con lo que ha incrementado su ca-
400.000 12% pacidad de matricularse y ha disminuido la probabilidad
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
A�o
Gr�fica 2: Porcentaje de beneficiarios seg�n nivel de 2002, a 51 en 2006. Se necesita incrementar el n�mero de
ingresos, total antes de ACCES, y ACCES colombianos con un t�tulo universitario a fin de mejorar
la calidad de la educaci�n superior a trav�s de profesores
m�s capacitados y para mejorar el capital humano que se
requiere para lograr el avance de la innovaci�n cient�fica y
tecnol�gica de Colombia.
Gr�fica 3: Matr�cula de estudiantes de doctorado
en Colombia
1200
1000
1006
800 906
de que abandonen sus estudios por razones econ�micas.
Una evaluaci�n de impacto del programa ACCES, real- setnaidutsE600 675
izada a requerimiento del Proyecto, encontr� que las tasas 583
de deserci�n eran un 30 por ciento menores entre los ben- 400
eficiarios que entre los no beneficiarios con las mismas 200 345 342 321
caracter�sticas observables. A pesar de que no fue posible 180
realizar una identificaci�n rigurosa del impacto sobre la 157
0
probabilidad de que un estudiante se matriculara, existe 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
evidencia convincente que indica que el programa est� A�o
mejorando la probabilidad de que los estudiantes pobres
tengan acceso a instituciones educativas de alta calidad. 3. La capacidad institucional del Ministerio de
Por ejemplo, en la Universidad del Norte, la proporci�n Educaci�n se ha elevado sustancialmente. Con el apoyo
de estudiantes de estratos socioecon�micos bajos se elev� financiero del Proyecto, se cre� el Viceministerio
de 11 a 34 por ciento durante el semestre en que ACCESS de Educaci�n Superior. Desde su creaci�n, este
entr� en vigencia. Viceministerio ha dise�ado e implementado varias
pol�ticas innovadoras para la educaci�n terciaria.
Adem�s de la exitosa focalizaci�n del programa, ICETEX, Con el apoyo de este Proyecto, se moderniz� el
la instituci�n colombiana de cr�ditos educativos guberna- Sistema Nacional de Informaci�n de la Educaci�n
mentales, mejor� sustancialmente la gesti�n de los cr�di- Superior (SNIES). Aunque a�n no ha sido totalmente
tos estudiantiles. Por ejemplo, ICETEX redujo sus costos implementado, el sistema proporcionar� una mejor
administrativos, de 13.2 por ciento de su presupuesto en informaci�n administrativa a las universidades y a
2002, a 7.6 por ciento en 2006, lo cual es fundamental los responsables del dise�o de pol�ticas al se�alar
para garantizar la disponibilidad de los recursos necesa- indicadores clave que son relevantes para una
rios para dar apoyo al programa de cr�ditos estudiantiles. instituci�n moderna de educaci�n superior, los cuales
Adem�s, ICETEX verific� el nivel de ingresos de cada incluyen: seguimiento de los estudiantes; tasas de
beneficiario de escasos recursos a trav�s de visitas domi- graduaci�n; tasas de deserci�n; utilizaci�n de espacios;
ciliarias. Por �ltimo, el ICETEX fue transformado en una programas de estudios; e informaci�n financiera clave.
instituci�n financiera p�blica bajo la supervisi�n de la Otra herramienta valiosa que recibe el apoyo del
Superintendencia Financiera con el objeto de mejorar a�n Proyecto es el Observatorio Laboral para la Educaci�n,
m�s su capacidad institucional y transparencia, as� como el cual calcula y divulga informaci�n detallada sobre los
de financiar a un mayor n�mero de estudiantes al tener ac- �ndices de empleo y los sueldos de los graduados. Esta
ceso a recursos adicionales en mercados de capital. herramienta, implementada un a�o antes de lo esperado,
est� disponible en http://www.graduadoscolombia.edu.
2. El apoyo brindado a los programas de doctorado ha el- co. Con el uso de esta informaci�n, los estudiantes
evado significativamente el n�mero de dichos programas potenciales pueden tomar decisiones informadas sobre
en Colombia y de estudiantes matriculados en �stos. El qu� carrera escoger. Adem�s, los administradores de las
n�mero de estudiantes de doctorado se ha triplicado desde universidades y los responsables del dise�o de pol�ticas
el inicio del proyecto y m�s del 50 por ciento de estos pueden obtener informaci�n sobre cu�les son los
estudiantes es financiado por el programa ACCES (Gr�- graduados que est�n en mayor demanda y pueden luego
fica 3). El n�mero de programas se ha elevado de 21, en suministrar informaci�n a �stos sobre las empresas y
organizaciones que est�n dispuestas a contratar.
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�Cu�les fueron las acciones principales respaldadas por el en una instituci�n extranjera y ayuda al director de tesis
Proyecto? del estudiante a participar en grupos internacionales de
El programa ACCES fue aprobado en 2002. El objetivo investigaci�n, promoviendo as� la integraci�n de Colombia
del Proyecto es mejorar la calidad y equidad de la Edu- al caudal mundial de conocimientos. El componente tam-
caci�n Superior mejorando la respuesta del sub-sector a la bi�n apoya la creaci�n de nuevos programas de doctorado,
necesidad de la sociedad de contar con un capital humano as� como la entrega de equipo cient�fico y tecnol�gico
de alta calidad y as� realzar la competitividad de Colom- clave para los programas nuevos y los ya existentes por
bia. El Proyecto apoya una serie de acciones seleccionadas medio de un fondo competitivo.
que se concentran en la equidad, calidad, gesti�n y el fi-
nanciamiento a fin de mejorar la educaci�n El componente de Fortalecimiento Institucional,
superior en Colombia de manera global y implementado tanto por el Ministerio de
en el largo plazo. Por ejemplo, el Proyecto Educaci�n como por ICETEX, tiene tres
no s�lo se concentra en los t�tulos uni- objetivos: (i) mejorar los v�nculos de la
versitarios, sino que tambi�n enfatiza la educaci�n terciaria con el mercado laboral
necesidad de incrementar la matr�cula en mediante la entrega de informaci�n sobre los
cursos de ciclo corto (educaci�n t�cnica graduados con diversos t�tulos y sobre las
y tecnol�gica), programas de pregrado y instituciones, con la creaci�n del Observatorio
programas de doctorado. Los estudiantes Laboral para la Educaci�n. Las sinergias
deber�an estudiar carreras en un campo se logran al combinar la informaci�n sobre
relevante a fin de obtener empleos, mejo- los graduados de las universidades con la
rar la productividad y la competitividad. informaci�n proveniente de las autoridades
El Proyecto tiene tres componentes: ayuda tributarias, las encuestas del mercado laboral,
estudiantil, programas de doctorado y de- y las bases de datos de la seguridad social; (ii)
sarrollo institucional mejorar y ampliar el actual sistema de control
de calidad. Esto se logra mediante la ayuda
El componente de Ayuda Estudiantil busca promover brindada a las universidades para mejorar sus
la expansi�n equitativa de la cobertura de la educaci�n sistemas de informaci�n institucional, al crear indicadores
superior al proporcionar una mezcla de subvenciones (25 unificados para la generaci�n de informes, y mediante
por ciento) y pr�stamos no subsidiados (75 por ciento) a la creaci�n de un sistema basado en la Red para facilitar
estudiantes meritorios de los estratos m�s pobres, para que la compilaci�n de esta informaci�n en una base de datos
puedan seguir estudios a nivel terciario, as� como pr�stamos central; y (iii) fortalecer la capacidad del Ministerio de
para los estudiantes de ingresos medios. Este componente es Educaci�n con fondos destinados para el desarrollo de
implementado por ICETEX. Esta ayuda se focaliza en los mejores procedimientos y capacitaci�n.
estudiantes de los estratos m�s bajos al establecer criterios
claros de elegibilidad, simplificar el proceso de solicitud e �Cu�les ser�an los siguientes pasos?
incrementar la promoci�n. ICETEX, en particular, llev� a No obstante los logros impresionantes del Proyecto,
cabo dos reformas fundamentales en la entrega de cr�ditos el futuro presenta desaf�os de importancia. Ante todo,
estudiantiles. Primero, todas las instituciones de educaci�n los logros deben ser sostenibles. Esto depende, en gran
superior se involucraron directamente en la asignaci�n medida, de la capacidad del ICETEX para lograr el
de estos cr�ditos a trav�s de sus departamentos de ayuda cobro los pr�stamos, y de la voluntad y capacidad de
estudiantil; y, segundo, se elimin� el requisito de que los los estudiantes de pagar �stos. La gesti�n adecuada
estudiantes contaran con bienes inmuebles u otros activos de la cartera y los costos administrativos bajos son
para garantizar el repago. En el pasado, este requisito hab�a cruciales para la operaci�n y expansi�n del programa.
impedido que miles de estudiantes calificaran para un La tercerizaci�n (outsourcing) efectiva y el uso de
cr�dito estudiantil. tecnolog�as de la informaci�n tambi�n desempe�ar�n
un rol fundamental en este proceso. ICETEX tambi�n
El componente de Ayuda a Programas de Doctorado es podr�a tener acceso a m�s capital a trav�s de los
implementado por Colciencias (Instituto Colombiano para mercados de capitales privados (posiblemente con apoyo
el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnolog�a) y es el primer gubernamental) para seguir ofreciendo pr�stamos a los
programa que brinda apoyo a los programas nacionales de estudiantes. En segundo lugar, a fin de complementar
doctorado. Los proyectos previos ayudaban a los estudi- el gran incremento en matr�cula, el gobierno necesita
antes a seguir una educaci�n superior en el extranjero. Los seguir dando �nfasis a la calidad y a la relevancia de los
estudiantes reciben pr�stamos que se condonan en parte programas educativos. Se deber�a revisar especialmente
si el graduado termina sus estudios en el tiempo previsto. la mayor expansi�n de la cobertura de los programas
A trav�s del proyecto, Colciencias financia un semestre de doctorado, posiblemente mediante una evaluaci�n
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internacional. Tercero, se deber�a prestar especial atenci�n programas identificados, sino tambi�n asistencia a
a la educaci�n terciaria t�cnica y tecnol�gica, ya que las instituciones para que �stas pudiesen desarrollar
el Proyecto no ha logrado expandir �sta de manera lo la infraestructura necesaria como cimiento de una
suficientemente exitosa. Cuarto, la expansi�n permanente investigaci�n de calidad. Por �ltimo, la inversi�n
de la cobertura de la educaci�n superior y de los cr�ditos relativamente modesta del Proyecto en sistemas de
estudiantiles implica la necesidad de llegar a un nuevo
segmento de estudiantes que probablemente requiere un informaci�n, dise�ada para brindar a los estudiantes y
mayor est�mulo y preparaci�n para ingresar a la educaci�n sus familias la informaci�n necesaria para orientar sus
terciaria. Esto demanda nuevas acciones por parte de decisiones en cuanto a instituci�n y carrera, ha mejo-
las dependencias encargadas de la implementaci�n, rado considerablemente el resultado de la inversi�n
incluyendo una mayor entrega de orientaci�n al estudiante. m�s cuantiosa del Proyecto en asistencia al estudiante.
Por �ltimo, los v�nculos entre la educaci�n superior y los
sistemas cient�ficos, tecnol�gicos y de innovaci�n deber�n � Simplificar y sistematizar la gesti�n de los cr�di-
ser fortalecidos a fin de maximizar el impacto futuro del tos estudiantiles reviste especial importancia para
aumento en matr�cula sobre el desarrollo econ�mico de garantizar el �xito de los programas de pr�stamos al
Colombia. estudiante. ICETEX implement� un sistema basado
en la web que simplifica y sistematiza el proceso de
�Qu� lecciones nos ha dejado este Proyecto? solicitud. Tambi�n moderniz� todos sus sistemas y
El �xito colombiano en manejar una expansi�n equitativa procesos de gesti�n de la informaci�n, lo que redund�
de la cobertura en educaci�n superior ha generado algunas en una instituci�n m�s eficiente, transparente y efec-
lecciones importantes para otros pa�ses: tiva. Adem�s, las mejoras en el cobro de los cr�ditos
estudiantiles est�n incrementando la sustentabilidad a
� Los cr�ditos estudiantiles representan una alternati- largo plazo del plan de cr�ditos estudiantiles.
va rentable para incrementar los �ndices de matr�cu-
la y reducir las tasas de deserci�n de los estudiantes � Las reformas institucionales y un s�lido liderazgo
de estratos socioecon�micos bajos. Los altos costos son esenciales para la sustentabilidad del programa.
directos y el acceso inadecuado al financiamiento La creaci�n de un Viceministerio de Educaci�n Su-
impiden que m�s personas prosigan una educaci�n perior foment� la generaci�n de pol�ticas innovadoras
superior y se beneficien de los altos retornos que y estableci� una instituci�n rectora de la educaci�n
�sta puede generar. Aunque es importante contar con superior en Colombia. M�s importante a�n, la visi�n,
pr�stamos adecuadamente focalizados, gran parte de la dedicaci�n y el trabajo arduo de los l�deres y del
los estudiantes de los estratos m�s pobres requieren personal de las dependencias a cargo de la imple-
financiamiento adicional en forma de subvenciones a mentaci�n (ICETEX, Ministerio de Educaci�n y
fin de poder matricularse en la educaci�n superior. Colciencias), han sido fundamentales para el �xito del
Proyecto y de los profundos cambios institucionales
� Es necesario contar con una reforma global de la que se han suscitado.
educaci�n superior. La ayuda estudiantil ha demon-
strado ser un componente importante para mejorar Notas
el acceso a la educaci�n terciaria. Sin embargo, este
Proyecto ha evidenciado que tambi�n se debe prestar 1 Murakami, Y. y Blom, A. (en una pr�xima publicaci�n).
atenci�n a la calidad y a la relevancia de la oferta de "Accessibility and affordability of tertiary education in
Latin American compared to OECD", Banco Mundial,
cursos para que la reforma tenga �xito. Por ejemplo, Washington D.C. Y Usher, A. & Cervenan, A. (2005).
el financiamiento por el lado de la demanda no ha "Global Higher Education Rankings 2005". Toronto, en:
resultado ser suficiente para estimular un crecimiento Educational Policy Institute.
de importancia de la educaci�n t�cnica y tecnol�gica
superior, por lo que se hizo necesario brindar un Sobre el autor
apoyo suplementario a las instituciones que ofrec�an
dichos programas. Los programas de doctorado con- Andreas Blom es Economista en Educaci�n, y Pedro
Cerd�n Infantes es Asociado Profesional Junior (JPA) de
stituyen otro ejemplo. Un resultado positivo requer�a del Departamento de Desarrollo Humano de la Regi�n de
no s�lo un incremento en la oferta de estudiantes en Am�rica Latina y el Caribe del Banco Mundial.
"en breve" es producido por Equipo de Gesti�n del Conocimiento de la Divisi�n de Operaciones para la
Regi�n de Am�rica Latina y el Caribe del Banco Mundial - http://www.worldbank.org/lac
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